VENNのカーボンクリンチャー台湾VELOCITEのワイドリムなホイール

英国の自転車通販ストアのPBK、Probikekitに注目のニューカマーが登場しました。ブランド名はVENN、アイテムカテゴリは激戦区のカーボンクリンチャーホイールです。

価格、デザイン、質感、モデル展開からPBKのプライベート商品のように見えますが、台湾の独立の自転車ブランドのホイールです。

背景をすこし調べると、おもしろいつながりを発見できました。未知なVENNのホイールを探ります。

激戦カボクリにVENNが参戦！

自転車パーツのトレンドはフルカーボンです。

カーボンフレーム、カーボンホイールは数年前まで文句なしの高級品、競技用機材、ハイエンドでした。昔のはなしです。いまや最初の一台一本がフルカーボンです。

そんな破格のおすみつきカボクリが一気に台頭して、無印工場直販中華がやや古臭くなりました。カオスなAliの海からまともなものをサルベージする時代は幕を終えます。

で、活況のおすみつきカボクリ界に新しい仲間が加わります。それがVENNです。2018年2月上旬に英国ストアのPBKのホイールリストにぽっと出てきました。

最新のこれはなんとAIの設計だそうな。

VENNの展開はカーボンクリンチャーホイールのみです。某社のホイール部門のブランド名、シリーズです。

で、その某社こそがVEROCITEです。こちらは台湾高雄の自転車パーツブランドです。フレーム、ホイール、そのほかを販売します。創業は2008年です。若い企業です。

2015年の台北サイクルショーや2017年のユーロバイクのアワードなどの受賞歴があります。あやしいブランドじゃありません。

でも、一般ユーザーはこんな要約には「あ～」てなりません。このVEROCITEはPinarelloのDOGMA F10やBolideのダウンチューブのエアロ形状に特許侵害を申し立てた会社です。

あのパクリ疑惑はすっかりうやむやですけど、決着はいまだに付きません。VENNのホイールはそのVEROCITEのホイールです。デカールのロゴがおんなじだし。

本家のサイトでは単体のリムがまっさきに来ます。「ハブやスポークを選択できます」て文面があります。ハブ屋ではない。リム屋兼組み立て屋のような存在でしょう。

台湾にはNOVATECとかDATIとかの優秀なハブ屋があります。Yuniperみたいにハブ専業にしないと、なかなか自前で作れません。

PDFのカタログを見ても、トップにリムの作り方の説明をおがめます。VENNの目玉はカーボンリムです。ハブはどこかのOMEでしょう。

PBKの在庫品の青いフリーボディと全体の質感はDATIハブぽく見えます。

VENNのリムの売りが独自のFWT製法です。Filament Winding Technologyのイニシャルです。直訳は『繊維巻き取り製法』てところです。

現代の基本的なカーボンパーツの製法はわりと牧歌的です。東レとかのカーボン生地やパイプをちょきちょきカットして、金型に入れて、のりをぺたぺた付けて、窯でパリッと焼きます。

Filament Windingはより工業的です。巻き取り機をぐわんぐわん回して、カーボン糸を接着液の槽に通して、構造の素体に巻き付けて成型します。

単純に人の手が加わる部分が従来の切り貼りハンドメイドより少なくなります。コストダウン、プライスダウンにつながります。

パーツのソリッドさが上がれば、剛性もアップします。切り張りリムのボトムネックのひとつがカーボンのつなぎ目です。

VENNのホイールはフルカーボンのみです。チューブレスイージーとチューブラーのキャリパー用とDB用です。

ピュアクリンチャーはありません。ロープロもない。イマドキです。