ぼくは下戸で甘党です。ブラックコーヒーやストレートティーよりも、カフェオレやミルクティーを日に5杯は嗜みます。
最近は紅茶の茶葉が高騰したこともあり、もっぱら「自家焙煎コーヒー」を楽しんでいます。しかし、ここでひとつの懸念が浮上しました。それは「砂糖の消費量」です。
砂糖の消費量が年間14kgという恐怖
計算してみると驚愕の事実が判明しました。コーヒー1杯に砂糖小さじ2杯（約8g）を入れるとして、1日5杯で40g。1ヶ月で1.2kg、1年で約14.4kgもの砂糖を摂取していることになります。これは米5kg袋を3袋分近く摂取している計算です。
肥満や虫歯、さらには「砂糖依存症」のリスクを考えると、これは看過できません。そこで私は、砂糖に代わる健康的な甘味料を探し始めました。
ラカントSから「エリスリトール」へ
最初に試したのは定番の「ラカントS」でしたが、ネックはその価格。1kgで約2,500円と、普通の砂糖の20倍近いコストがかかります。そこでAmazonで見つけたのが、フランス産の「エリスリトール」です。
エリスリトールは、メロンやブドウなどの果物や発酵食品に含まれる「糖アルコール」の一種です。決して怪しい化学物質ではなく、自然界に存在する天然甘味料です。
吸収されるが代謝されない「実質ゼロカロリー」
エリスリトールの最大の特徴は、体内に吸収されてもエネルギーとして変換されず、そのまま尿として排出される点です。そのため、実質的なカロリーはゼロ。血糖値も上げないため、ダイエットや糖質制限に最適です。
虫歯予防にも効果的
キシリトールと同様、虫歯菌はこのエリスリトールを餌にして「酸」を作ることができません。そのため、寝る前のコーヒーに甘みが欲しい時でも安心して使えます。1年で14kg摂取していた砂糖をこれに置き換えるだけで、虫歯リスクを劇的に抑えられます。
実験：エリスリトールは「カラメル化」しない？
砂糖との比較実験をしてみました。フライパンで熱すると、砂糖はすぐに茶色く焦げて「カラメル化」しますが、エリスリトールは透明な液体のまま。冷やすとベタつかずに「再結晶化」して白く固まります。塩に近い特性を持っており、飴作りには向きませんが、煮物などの料理にはあっさりした甘みとして重宝します。
まとめ：自家焙煎とエリスリトールで健康的なコーヒーライフ
エリスリトールを使い始めて5年以上経ちますが、今では生活に欠かせないアイテムです。さらに、コーヒー豆の焙煎度合いを工夫すれば、脂肪燃焼を助ける「クロロゲン酸」を効率よく摂取することも可能です。
「普通の砂糖」が持つリスクを考えれば、1kg約1,000円のエリスリトールは決して高くありません。舌を満足させつつ、体と歯を守る。そんなスマートな選択をしてみてはいかがでしょうか。
